为什么我们需要个性化

在一个物质贫乏的社会里，你发愁的是如何“获取”而不需要“选择”，所以不需要个性化，也无法个性化。互联网也是如此，当每个站点内容都有限时，没有更多的选择，每个人所看到的内容都是一样的。但随着现实世界的信息化，特别是由用户创造内容的“2.0”化，人们可访问的信息越来越多。据最近，Google在官方博客中称，其搜索引擎索引到互联网上的网页数量超过一万亿。这也是迄今为止，统计出来的最大数字。当然，Google索引的网页只是全体信息的一个子集，因为网页只是信息表现的一个方式，但不是最小的粒度，人们真正需要的不是网页，而是网页上承载的信息。如果我们要在网上购买一件毛绒玩具，我们首先会输入“毛绒玩具”作为关键词，找到含有毛绒玩具的网页，间或找到销售毛绒玩具的网上商店，然后再细细的比较外形、价格、商家信誉等等。因此，通常我们访问信息的方法就变成了一个“搜索”+“选择”的过程。
对于用户和网站来说，在这种场景下，如何去访问和管理这么庞大的信息，都是一个挑战，而个性化是应对这个挑战的有效手段。所谓个性化，是指根据每个用户的特征，产生适合该用户的信息。说起个性化，Amazon也许是最早成功应用该技术的公司，“如果我们有1千万个用户，就会有1千万个库存”，这也许就是个性化技术在众多电子商务网站成功应用的最好解释。个性化的魅力在于它可以同时让用户和信息拥有者受益：对于用户来说，可以最高效的定位到其所需要的内容，对于网站来说，个性化提供了一个最优化的组织和管理信息的手段——即使是生僻的内容也可以找到最需要他的用户，从而快速形成长尾，这意味着更多的浏览、更好的忠诚度、更多的销售、更多并且更精准的广告。曾经有人质疑个性化会不会只产生流行的内容，从而抑制长尾的产生。这正是对个性化的技术的误解，一个好的个性化技术决不是单纯的对每个信息单元的访问数量作简单的统计，与Google的PageRank方法相似，它会抑制某些流行信息的影响，从而提升长尾效应。
对于移动互联网，个性化技术尤其重要。无论如何进化，移动设备都无法改变其体积小的特点，因此相比于使用PC机访问互联网信息来说，用户寻找需要信息的所耗费的时间会大大上升，而其耐心会大大下降。因此，一个更小的信息访问窗口需要更加精准和快速的信息定位方法。2007年12月11日长尾理论作者安德森在广州举行的“中国移动集团用户大会暨移动信息化论坛”上接受媒体采访时也说道“……在无线互联网中还没有看到“长尾”，移动平台存在局限性，包括屏幕尺寸、控制等。只有这些问题得到解决无线互联网才能向前发展，……中国互联网企业目前需要做的一点是帮助网民找到想找的东西，一些新的东西。你知道，我们需要在所有地方都能够上网，人们希望寻找音乐、书等等。互联网企业需要测试一些更好的“发现型”工具，使用户找到他们希望的内容。正是这样的一套工具。我们目前才刚刚开始，我们必须对下一代进行教育，指导他们如何使用这些工具”。而个性化技术就是这样的一种工具！